Speltherapie samen met Coco

Coco de therapiehond gaat bijna altijd mee naar de spelkamer. Kinderen kunnen zelf  kiezen of ze iets samen met de hond willen doen. Dit is geheel vrijblijvend. Ze moeten of hoeven niets met de hond. 

Coco kan door zijn aanwezigheid een niet te onderschatten toegevoegde waarde hebben binnen de spelkamer. Hij treedt op als ijsbreker waardoor een kind de eerste keer minder gespannen is en zich sneller kan openen, is een knuffelbeer voor het kind dat houdt van knuffelen (van honden) en is veilig omdat hij oordeelloos is en het kind onvoorwaardelijk kan accepteren zoals hij is. En dat is voor menig kind goud waard!

Wanneer kinderen binnen speltherapie bezig zijn met het verwerken van moeilijke stukken uit hun verleden, hebben ze vaak tussentijds een time-out nodig (wat als vanzelf ontstaat) en veel kinderen gaan dan even naar Coco om hem te knuffelen. Een hoogbegaafde jongen zei eens dat hij wist dat aaien zorgt voor de aanmaak van oxytocine in je lijf. En dat klopt, dit stofje is een zogenaamd gelukshormoon dat spanning in het lijf kan laten wegvloeien als het ware. Oxytocine wordt ook aangemaakt wanneer je aangeraakt en/of gemasseerd wordt. Hiervan wordt gebruik gemaakt wanneer de speltherapeut aanrakingsspel introduceert binnen ouder-kind therapie. 

De hond als co-coach gaat een stap dieper. In deze functie kan Coco het gedrag spiegelen van het kind en leert het kind van Coco door samen met Coco activiteiten te gaan doen. Een voorbeeld laat dit het beste illustreren. Zo was er een stress- en prikkelgevoelig meisje dat activiteiten deed samen met Coco en opmerkte dat hij steeds drukker werd. Ze gaf via de stressmeter aan, hoe hoog zij dacht dat zijn stress op dat moment was en bedacht hoe Coco weer rustig zou kunnen worden. Zij voerde dit uit en werd door de aardende activiteiten die volgden, zelf ook een stuk rustiger. Dit alles was de aanleiding om het weer over haar eigen stressmeter te kunnen hebben waartegen ze weerstand had opgebouwd. Ze leerde dat alle mensen en dieren een stressmeter hebben. Ze was niet de enige!

Een andere jongen ervoer via Coco dat ook Coco net als hij angstig kan worden, en ontdekte welke stapjes Coco nodig had om een zeker object niet meer zo spannend te vinden dat hij ervoor wilde weglopen. Zo kan Coco als co-coach ingezet worden en worden kinderen via Coco met hun eigen problematiek geholpen.